Epidemia reinante. Lo que se sabe de la gripe

Epidemia reinante. Lo que se sabe de la gripe

La Gran Guerra (1914- 1918) generalizó la censura en los medios de comunicación en los países beligerantes. Por ello,  en sus inicios, la epidemia que mermó a la población mundial entre 1918 y 1920 fue silenciada y censurada en los medios de comunicación de los países enfrentados.

Las primeras noticias que tuvo el mundo de esta enfermedad procedieron de España, país neutral en la contienda y ajeno por tanto a la censura militar impuesta en los países combatientes.

La prensa española aireó de manera excepcional y frecuente la existencia de la desconocida enfermedad. La epidemia fue  bautizada como gripe española, por los medios de comunicación extranjeros, por ser precisamente España el primer país y durante mucho tiempo el único que reconoció su existencia públicamente, siendo la prensa el principal medio de difundir su presencia entre la población.

La enfermedad encontró en los periódicos españoles información y opinión: conocimiento de su curso, valoración de las medidas adoptadas por las autoridades políticas y sanitarias, debate y difusión de los conocimientos científico sobre ella, permitiendo tomar conciencia sobre de su existencia y riesgos.

El Fígaro, diario gráfico madrileño publicado entre 1918 y 1920, el 20 de septiembre de 1918, recogía en exclusiva a página completa, información científica relevante sobre la enfermedad. Un extracto del segundo tomo aún sin publicar del Manual de medicina interna escrito por los más prestigiosos doctores y catedráticos de la Facultad de Medicina de Madrid: Teófilo Hernando y Gregorio Marañón.

El texto, inédito hasta entonces, difunde para el profano los conocimientos esenciales que se tenían sobre la enfermedad de la gripe:  concepto, etiología, epidemiología, contagio, causas predisponentes, curso, profilaxis y tratamiento. El objetivo esencia fue combatir la superstición, la incultura y con ello el miedo y tambien la propagación de la enfermedad.

El Manual de Medicina Interna, publicado en España entre 1915 y 1922 fue redactado por treinta y cinco especialistas procedentes tanto del mundo académico como de la práctica hospitalaria y privada, fue un texto de referencia obligatoria para especialistas durante muchos años en España, cuyos textos vieron por primera vez la luz, en el caso de la gripe, en la prensa. Un diario madrileño de información general fue el responsable de publicarlo en primicia con la sana intención, nunca  mejor dicho, de atajar la epidemia.

Por ello, podría considerarse que la prensa, concretamente la prensa española, se convierte en un arma más y no poco importante para combatir la enfermedad.

L'épidémie actuelle. Ce que l'on sait de la grippe

La Grande Guerre (1914-1918) généralisa la censure dans tous les supports de communication des pays belligérants.  C'est pour cette raison que dès le début, l'épidémie qui a réduit la population mondiale entre 1918 et 1920 fut passée sous silence et censurée dans tous les supports de communication des pays engagés dans la guerre.
Les premières nouvelles que le monde eut de cette maladie provinrent d'Espagne, pays neutre dans le conflit et non affecté par la censure militaire imposée dans les pays en guerre.
La presse espagnole a mis à jour de manière remarquable et fréquente l'existence de la maladie inconnue. L'épidémie fut baptisée grippe espagnole par les médias étrangers, parce que ce fut l'Espagne en premier et durant longtemps qui reconnut publiquement son existence et que la presse était le principal moyen pour informer la population de son existence.
Dans les journaux  d'information et d'opinion espagnols, l'on pouvait trouver sur la maladie : la connaissance de son évolution, la valorisation des mesures adoptées par les autorités publiques et sanitaires, des débats et la diffusion des connaissances scientifiques, ce qui a permis de prendre conscience de son existence et de ses risques.

El Fígaro, journal graphique madrilène diffusé entre 1918 et 1920, compilait en exclusivité et en pleine page, le 20 septembre 1918, l'information scientifique pertinente sur la maladie. Un extrait du second tome du Manuel de médecine interne écrit par les plus prestigieux médecins et professeurs de la Faculté de Médecine de Madrid : Teófilo Hernando et Gregorio Marañón.
Le texte, inédit jusque-là diffuse pour les profanes les connaissances essentielles de l'époque sur la grippe : le concept, l'étiologie, l'épidémiologie, la contamination, les facteurs de prédisposition, l'évolution, la prophylaxie et les traitements. L'objectif essentiel était de combattre la superstition, l'inculture et aussi la peur et la propagation de la maladie.

Le Manuel de Médecine Interne, paru en Espagne entre 1915 et 1922, fut rédigé par trente-cinq spécialistes qui venaient autant du monde académique que du milieu hospitalier et privé. Cet ouvrage, dont les travaux sur la grippe furent publiés pour la première fois dans la presse, devint une référence obligatoire pour tous les spécialistes durant de nombreuses années. C'est un journal d'information généraliste espagnol qui publia cette exclusivité avec l'objectif salutaire - on ne saurait mieux dire - d'enrayer l'épidémie.
Pour cette raison, la presse, et plus concrètement la presse espagnole, peut être considérée comme une arme, et pas la moins importante, pour combattre la maladie.

Inmaculada Zaragoza García y Jesús A. Martínez Martín (comisariado y coord. editorial),
Cuatro siglos de noticias en cien años: Hemeroteca Municipal de Madrid, 1918-2018, Madrid, Ayuntamiento de Madrid, Dirección General de Bibliotecas Archivos y Museos, 2018, 367 p., 142 p. : il.