Eucalmentol

La pandemia gripal que sufrió la población mundial entre 1918 y 1919 supuso un desastre sanitario y social. La enfermedad desconcertó a la comunidad científica y médica, cuando se pensaba que la revolución de Louis Pasteur había resuelto problemas sanitarios de epidemias pasadas. La desorientación de los médicos proporcionó la búsqueda de remedios farmacéuticos para combatir la enfermedad y calmar sus síntomas.

A medida que aumentaba las noticias sobre la “enfermedad de moda” en los diarios españoles en la primavera de 1918 y se hiciera fija en sus páginas la sección que a diario informaba de la situación sanitaria y sus terribles consecuencias, comenzaron a proliferar también anuncios publicitarios para refrenarla.  

Los laboratorios comenzaron a elaborar productos, para sacar a la población del escenario de desolación, prometiendo medidas preventivas y alivio ante los síntomas, generando confianza a través de las campañas publicitarias. Las páginas de los periódicos y revistas fueron el medio de comunicación de mayor alcance para ello.

La publicidad populariza la marca y legitima el producto a través del laboratorio que lo respalda. El caso del anuncio de Eucalmentol inserto en las páginas del diario La Vanguardia (Barcelona), en los inicios de la segunda ola de la pandemia, es un ejemplo de publicidad directa y clara, donde no cabe la duda ni la interpretación.

El anuncio de la medicación destaca por su tamaño respecto a los demás insertos en la misma página, ocupando una cuarta parte de la plana del diario. Con letra a gran tamaño, mayúsculas y negrita subrayan los dos conceptos importantes a retener, el nombre de la marca comercial, EUCALMENTOL, frente al enemigo a combatir:  GRIPPE. De manera clara y contundente, el mensaje se estructura en: tratamiento y curación de la enfermedad y además características del producto, respaldo médico farmacéutico y comercialización.

Su fórmula vegetal, en contraposición a productos químicos, previene y cura. Su acción directa sobre las vías respiratorias, vía principal de entrada de los contagios, evita dolencias estomacales, es decir efectos secundarios. La distribución en farmacias céntricas de Barcelona garantiza además su solvencia y justifica posiblemente su precio elevado, 1 peseta (el jornal medio de un obrero en España oscila, en estas fechas, entre 4 y 6 pesetas). Un remedio al alcance de la burguesía barcelonesa, que constituye el grueso de los lectores y suscriptores del diario catalán.

La prensa además de informar sobre la enfermedad comienza a pautar soluciones farmacéuticas y su comercialización, activando el interés público por los efectos físicos de la epidemia que la población sufre en privado.

La pandémie grippale qui a frappé la population mondiale entre 1918 et 1920 a été une catastrophe sanitaire et sociale. La maladie a déconcerté la communauté scientifique et médicale, à une époque où l'on pensait que la révolution de Louis Pasteur avait résolu les problèmes sanitaires des épidémies passées. La désorientation des médecins a entraîné la recherche de remèdes pharmaceutiques pour combattre la maladie et ses symptômes.

Au fur et à mesure que les nouvelles sur la « maladie à la mode » se multipliaient dans les journaux espagnols au printemps 1918 et que la rubrique quotidienne consacrée à la situation sanitaire et à ses terribles conséquences devenait régulière dans leurs pages, des annonces publicitaires visant à l'enrayer ont aussi commencé à proliférer.

Les laboratoires se sont mis à développer des produits pour tirer la population du marasme, en promettant des mesures préventives et le soulagement des symptômes, en suscitant la confiance grâce à des campagnes publicitaires. Les pages des journaux et des revues ont constitué les moyens de communication les plus puissants à cette fin.

La publicité popularise la marque et légitime le produit par le biais du laboratoire qui le soutient. Le cas de l’annonce de Eucalmentol, insérée dans les pages du journal La Vanguardia (Barcelone), au début de la deuxième vague de la pandémie, est un exemple de publicité directe et claire, qui ne prête à aucun doute ni à interprétation.

La publicité pour ce médicament se distingue de toutes celles insérées sur la même page car elle occupe un quart de page. Gros caractères, majuscules et gras soulignent les deux concepts importants à retenir, à savoir le nom de la marque commerciale, EUCALMENTOL, face à l’ennemi à combattre :  GRIPPE. Clair et percutant, le message est ainsi structuré : traitement de la maladie et guérison ainsi que caractéristiques du produit, soutien médical pharmaceutique et commercialisation.

Sa formule à base de plantes, par opposition aux produits chimiques, prévient et soigne. Son action directe sur les voies respiratoires, principale voie d'entrée des infections, évite les troubles gastriques, c'est-à-dire les effets secondaires. Sa distribution dans les pharmacies du centre de Barcelone garantit également sa solvabilité et justifie peut-être son prix élevé de 1 peseta (le salaire moyen d'un travailleur en Espagne oscille, à cette époque, entre 4 et 6 pesetas). Un remède à la portée de la bourgeoisie barcelonaise, qui constitue le gros des lecteurs et des abonnés du quotidien catalan.

Outre les reportages sur la maladie, la presse commence à parler des solutions pharmaceutiques et de leur commercialisation, suscitant ainsi l’intérêt du public pour les événements physiques dont souffre la population en privé.

Especial Web Gripe Española (1918-1920). Hemeroteca Municipal de Madrid.