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La crise de l'hôpital, à la première personne
Début avril 2020, alors que le confinement total a débuté depuis une quinzaine de jours en France, Mathilde Pugès, infectiologue au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Bordeaux, propose au collectif de dessinateurs The Ink Link de tenter de rendre compte en bande dessinée de ce qui se joue à ce moment-là dans la vie de ‘son’ hôpital. En a résulté cet ouvrage collectif, Faire face, qui relate en images et « à la première personne » la catastrophe sanitaire que fut la pandémie de Covid-19 dans le système sanitaire français.
Parmi la masse d’information visuelle qu’a suscité cette pandémie, le dessin (caricature, dessin humoristique, dessin de presse et bande dessinée de reportage) occupe une place de choix. Avec la crise du « coronavirus », les dessinateurs disposaient d’un auditoire décuplé et de thèmes d’inspiration inépuisables, sur un sujet inédit quoique tragique.
La production de dessins d’actualité sur la pandémie est impossible à quantifier tant ses sources et ses canaux de diffusion sont devenus accessibles et internationalement connectés. Le dessin s’est donc déployé dans la presse en ligne, mais aussi sur les réseaux sociaux numériques (Facebook et Instagram notamment), qui ont permis à certains auteurs de « percer » malgré —ou grâce à— la situation de confinement dans laquelle se sont retrouvés les créateurs… et leur public. Parmi nombre d’autres exemples, le travail de compilation et de promotion réalisé par l’ONG Cartooning for Peace témoigne de la métabolisation, dans le travail des dessinateurs et dessinatrices, de tous grands thèmes qui préoccupent alors l’opinion publique comme des procédés discursifs de l’humour graphique.
Dans l’exemple présenté ici, l’utilisation du médium icono-textuel qu’est la bande dessinée est à l’évidence au service du témoignage, davantage que de l’humour. L’ouvrage collectif Faire Face prétend documenter, mettre en récit et figurer une certaine réalité de la pandémie : celle qu’ont vécue les soignants français d’un hôpital de province au pic de la contagion –dont on ignorait encore qu’il n’était que celui de la « première vague ». Ces dix récits de fiction, scénarisés par un seul auteur (Wilfrid Lupano, célèbre scénariste des Vieux Fourneaux), à partir d’une vingtaine d’entretiens menés sur un mois en mode « distantiel » (ou « visioconférence ») au printemps 2020, et dessinés par dix auteurs et autrices différents, essaient de rendre compte de la façon dont les services de santé ont dû s’adapter à la crise sanitaire, et en particulier à l’afflux massif de patients et à la pénurie de matériel prophylactique (cf documents 4 et 8 de la présente collection). Comme l’indique le texte de présentation du projet,
« Dans cet établissement comme dans beaucoup d’autres en France, l’état d’urgence sanitaire amène les services concernés par le COVID-19 à inventer des réponses nouvelles, à s’adapter, sans consignes nationales claires, sans budgets supplémentaires, sans expérience de ce genre de crise. Le résultat de cette urgence adaptative est spectaculaire. En quelques semaines, tout le personnel s’engage dans la création de nouveaux outils de réponse[…]. La mobilisation est générale […]. Mais à l’hôpital, on voit bien que le traitement médiatique de la crise, massivement concentré sur le bilan de décès quotidien et le côté «héroïque » de la condition de soignant·e·s peine à transmettre au grand public ce qui est véritablement à l’œuvre dans un système de santé déjà fortement mal en point avant que la crise COVID-19 n’éclate. D’où l’idée d’une autre approche, en bande dessinée, pour éviter les ornières des médias quotidiens. » (Dossier de presse de l’ouvrage ; c’est nous qui soulignons.)
Le projet emboîte ainsi plusieurs dimensions : celles du témoignage, du reportage, de la fictionnalisation /scénarisation et celle de la transcription graphique, englobées dans un même objet dont la vocation n’est pas seulement informative. Le résultat d’ensemble se veut un « portrait sociologique poignant, réalisé dans l’urgence, maître mot d’un ouvrage qui dépeint une crise inédite, et les trésors d’improvisation qui furent déployés pour y parer, dans la grande tradition de l’hôpital public ».
Ce projet se distingue donc par sa dimension militante concrète (ou performative), en ayant procédé de façon inclusive dans tous les sens du terme et à toutes les étapes de sa réalisation : recueil à chaud de témoignages où les femmes se sont trouvées en première ligne face à la crise; processus de création polycéphale aboutissant à un récit polyphonique ; et enfin, financement participatif au moyen d’une commercialisation en crowdfunding. « Un album unique en son genre, que ses coordinatrices – le collectif– ont voulu collectif jusqu’au bout ».