Portrait d'homme souffrant de la fièvre jaune

Portrait d'homme souffrant de la fièvre jaune

Ce portrait d’un jeune homme atteint de fièvre jaune fait partie d’une série de cinq lithographies présentées à la fin de l’ouvrage publié par Pariset à Paris en 1820 à la suite de la mission d’observation sur la fièvre jaune qu’il avait effectuée à Cadix, à la demande du duc Decaze, l’année précédente en compagnie de son assistant, le docteur Mazet. Il s’agit de la quatrième et dernière gravure représentant l’évolution du visage d’un individu atteint de la maladie, depuis l’apparition des premiers symptômes jusqu’à ses derniers moments, la cinquième étant consacrée aux divers stades par lesquels passe la langue du patient pendant cette période. Simplement présentées comme des lithographies de C. de Lasteyrse, rue du Bac, n° 36, ces dessins en couleur avaient été faits, d’après les observations qu’il avait pu réaliser en 1804 à l’Isle de León (aujourd’hui San Fernando) près de Cadiz, par le docteur Ramón Martínez qui les avait publiées dans le traité sur la fièvre jaune qu’il fit paraître la même année. Avant sa mort, survenue en 1821, le docteur Martínez avait fait don des planches originales de ces gravures à la société de chirurgie et de médecine de Cadix (Sociedad quirúrgico-médica de Cádiz) qui avait réservé le meilleur accueil à Pariset et Mazet lors de leur mission dans cette ville, les faisant d’ailleurs membres d’honneur de la Société qui, vraisemblablement avec l’accord de son auteur, n’avait fait aucune difficulté à confier les originaux à Pariset qui les fit donc reproduire en France. Ce portrait se signale par son réalisme. Ma non troppo. Il présente en effet les deux caractéristiques principales de la fièvre jaune : les saignements par tous les orifices du corps, et notamment la bouche, et les vomissements, le fameux vomito negro que l’on peut voir sur la taie d’oreiller. Mais alors qu’il est censé représenter un patient en phase finale, il en omet une troisième, plus répugnante encore : le commencement de décomposition du corps avant même que la mort ne fût survenue. Sans aller jusqu’à cet extrême, le poids de l’image vient s’ajouter à celui des mots et contraste singulièrement avec le ton de roman picaresque par lequel Pariset commence ses Observations…, ton qui déplut souverainement à l’un de ses collègues, B. Bousquet, qui, faisant le compte rendu de l’ouvrage dans la Revue médicale historique et philosophique du mois de mai 1821, lui fit remarquer qu’on ne badine pas avec la mort.

Paris

Cadix

Illustration

Dufour, Gérard, Le dévouement des médecins français et des sœurs de Saint-Camille lors de la « peste » de Barcelone de 1821. Médecine, humanitaire et politique sous le règne de Louis XVIII (à paraître).

Observations sur la fièvre jaune, faites à Cadix, en 1819, par MM. Pariset et Mazet, docteurs en médecine de la Faculté de Paris, et rédigées par M. Pariset, Chevalier de la Légion d’Honneur, Médecin de la Maison Royale et de la Prison de Bicêtre, Médecin des Epidémies pour l’arrondissement de Sceaux, Membre du Conseil de Salubrité, Membre du Conseil général des Prisons, et de la Commission sanitaire centrale du Royaume, Membre de l’Académie de Médecine de Barcelone, Correspondant de celle de Madrid, Membre de la Société Médico-Chirurgicale de Cadix, Membre de la Société Philomathique, de la Société Philotechnique, de l’Institut de la Loire-Inférieure, de l’Académie de Nacy, d’Amiens, d’Orléans, etc., Paris, Audot, 1820. In-fol, VI-144 p., pl. en couleur.

Bibliothèque Nationale de France : Département Réserve des livres rares, FOL-TD54-74
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Identifiant de la notice  : ark:/12148/cb30917041d
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